第6章 第 6 章

火光在外頭甬道轉角一晃，像一截燒紅的刀尖，先把石壁上潮濕水痕映亮了一瞬，接著便有甲片擦撞與兵刃碰石的脆聲逼近。

近得已能分出前後腳步。

沈砚連回頭都沒有，只低聲吐出兩個字：“動手。”

蘇晚已先一步掠向正門。她黑傘半收，傘尖貼地一挑，把橫在槽縫邊的死士短刀挑入手中，隨即蹲身去看那兩道裂開的活槽。黑水仍在往上翻，青光從縫底絲絲冒起，把她半張側臉照得冷白。她只看了半息，便反手把刀柄塞給阿七：“把屍身拖到右邊，堵第三道縫，別碰青光最亮那一帶。”

阿七手一抖，差點沒接住，卻還是咬著牙衝了過去。

死士屍身尚溫，拖起來比想像中更沉。阿七手掌破皮，剛一抓住對方濕冷衣襟，便被血和水滑得幾乎脫手。他臉色白得像紙，喉頭滾了滾，硬把那口翻上來的噁心咽回去，半拖半拽把人往蘇晚指的方位拉。屍身一動，地上積著的血水被拖開，露出下面一道極窄的銅槽邊。黑水正沿那銅槽往內倒灌。

“快！”蘇晚聲音一沉。

沈砚已扶著賀老吏到了偏門前，卻沒立刻進。他把老吏往石壁上一按，低問：“偏門裡頭第一步怎麼走？”

賀老吏嘴唇都在打顫，眼神卻像被逼到極處，反倒從驚惶裡擠出一絲多年舊習留下的本能。他死死盯著那道幾乎與牆融成一體的窄門，啞聲道：“偏脈門不吃正鎖，吃的是換壓。門後頭前幾步最毒，不看地，要聽。貼左，不，等等——”

甬室深處那道拖鏈聲又響了一次。

這一次更清楚，像有什麼沉重的東西在黑暗裡被人往前帶了一截。緊跟著，地底某處傳來極輕的咬合聲，像古老齒輪在多年鏽死後第一次轉動，緩慢，艱澀，卻無可逆轉。

賀老吏整個人一哆嗦，臉色驟然更灰：“不對，裡頭有人動了偏鎖，水勢換了。不能貼左，得貼外沿聽隔水。哪邊聽見水聲遠，哪邊才是活路，近的反倒是假脈。”

外頭忽然有人厲喝：“裡面有聲！就在門後！”

砰的一下，像是有人先拿刀柄試撞正門。分水門上的古鐵索立時一顫，銅片互碰，細響密得像一陣發冷的笑。

阿七正把死士屍身拖到第三道銅槽口，聽見這一聲，背上汗毛整片都豎了起來。“他們要破門了！”

“讓他們先破得開再說。”蘇晚站起身，黑傘一旋，傘骨末端啪地擊在正門左下方一塊不起眼的石榫上。那石榫本與牆面平齊，被她這一下擊中，竟往內陷了半寸。隨即，她又以傘尖挑起地上死士掉落的那片飛翼銅片，準確無比地插進右側門框下一道細縫。

沈砚目光一沉，立刻明白過來。

這正門原本不是單憑蠻力能關死的，它要借閘印走勢。飛翼的人拿著舊水工閘印，本是為了開某段鎖，如今反被蘇晚借來逆壓鎖門。

“阿七，退。”蘇晚喝道。

阿七幾乎是連滾帶爬往後一縮。下一瞬，蘇晚手中黑傘已重重壓上那枚插入細縫的銅片。只聽咔地一聲，正門上方纏著的古鐵索驟然繃緊，像被某股自門內升起的力道猛地拽住。兩扇厚沉石門原本敞著一線，此刻竟開始極慢地往中間闔攏。

可也就在此時，外頭那夥人顯然已覺出門勢在變。

“頂住！”

“有人在裡頭反鎖！”

數聲怒喝驟起，緊跟著便是沉重撞擊。石門剛闔到一半，外頭已有刀鞘、矛柄甚至半截撬桿一起卡進門縫，硬生生把將合未合的門勢頂住。火光順著那道窄縫一閃，照見外頭一隻戴黑皮護腕的手，指節繃得發白，顯然是拼了命要把門重新撐開。

“沈砚！”蘇晚喝了一聲。

沈砚鬆開賀老吏，兩步便到門前。他肩頭傷口早被水浸透，此刻一發力，衣下立刻滲出新的血色，但他神色分毫不變，只伸手扣住一扇石門邊沿，整個人驟然沉腰發力。石門在他手下發出一聲低沉摩擦，竟又往內逼進了半尺。

門縫裡立刻傳出一聲壓不住的悶哼，像有人手指被夾碎了骨。

外頭火光劇烈搖晃，隨即一道冷硬聲音隔門傳來：“沈砚，是你。”

不是方才甬道上那些雜亂喝令裡的任何一個。

這聲音更穩，也更近，像終於有真正作主的人到了。

沈砚眼底一冷，卻沒有出聲。

那人隔著門縫，慢慢道：“你父親當年進了這裡，最後連骨頭都沒帶出去。你如今學他，未必比他運氣好。”

阿七本還死死頂著右側石門，聽見這一句，猛地一抬頭。

沈砚手上力道卻更重了，聲音冷得像冰水：“那就勞你在外頭等，看我是不是比他多走幾步。”

話音未落，他猛地一擰。原本卡在門縫裡的半截撬桿被石門夾得發出一聲刺耳尖響，竟應聲崩裂。蘇晚同時拔起黑傘，傘尖朝那枚飛翼閘印再度一按，門框裡不知哪道暗栓終於咬死，轟然一聲，雙門合攏。

外頭重擊立時變成一片悶而亂的砸門聲，被石門與水聲一隔，像悶雷滾在地底。

可這道門合上之後，甬室裡的黑水水勢也明顯變了。

原本只是沿槽縫翻湧，此刻卻像被堵住去路般，一下子在門前回旋抬高。青光順著銅槽猛地亮了一層，幾乎映得整間甬室都泛起死冷顏色。

賀老吏嘶聲道：“不能久留！正門一關，活槽壓勢改向，偏脈門這邊的死槽就要起！”

蘇晚已先一步到了偏門前。她沒急著入內，而是把黑傘探進門縫，傘尖極輕地點了三處地面。前兩下都無聲，第三下落處，卻聽見石下傳來一點空而遠的水音，像隔著一層薄壁，另有活水貼著地底急急流過。

她眼神一凝：“右邊兩步是虛，左前一尺半下有隔水夾道。貼右外沿進，第三步轉斜。”

賀老吏忙道：“轉斜之後別踩正中！偏門裡最怕走直。直就是換勢槽，會把人送進死鎖裡頭！”

阿七已經退到門邊，胸口起伏得厲害，手裡還捏著那把從死士那兒搶來的短刀，刀身都是濕的。他看了眼甬室裡越升越高的水，又看了眼偏門內那一團幾乎吞人的黑，嗓子發緊：“誰先進？”

“我。”蘇晚道。

“我第二。”沈砚接上，隨手把賀老吏往阿七那邊一推，“你扶他，跟著我落腳。一步都別錯。”

阿七下意識接住賀老吏，整個人差點被老人歪倒的身子帶得一起滑進槽縫。他手忙腳亂穩住，掌心傷口又被磨得鑽心疼，卻終於沒像最初那樣完全亂了，只喘著氣應了一聲：“……知道。”

外頭砸門聲忽然停了一瞬。

這片刻的安靜反倒更駭人。

沈砚眉心一沉，立刻想到外頭不是放棄，而是在換法子。果然下一刻，石門另一端傳來極細卻連續的金鐵刮磨聲，像有人正用極薄的器具探進鎖縫，想繞過正門暗栓直接開勢。

蘇晚臉色一冷：“他們裡頭有人懂舊水工鎖。”

“那就更不能讓。”沈砚道。

他話剛落，蘇晚已矮身從偏門探了進去。黑傘在她手裡不再像傘，更像一根量命的長桿。她照著方才點出的路數，先貼右外沿踩出第一步，石面濕滑冰冷，卻沒有異動；第二步更窄，幾乎是斜著擦過門內一段凸出的壁角；第三步她忽然折腰側身，整個人往左前斜切半尺，同時傘尖向前一壓。

咔。

正中一塊看似平整的石板竟往下陷了半寸，隨即一排極細的銅齒自板縫間彈出，在青暗裡泛著幽綠銅光，像一列獠牙。

若走直，這一下踩中的就不是傘尖，而是人的腳骨。

阿七看得臉都青了，連賀老吏也倒抽一口冷氣，像是多年記憶裡某個血淋淋畫面被這一幕猛地翻起來。

“當年……當年有人就是這麼沒的。”他嘴唇哆嗦，“監工只說了一句，真門莫直走，人就下去了，下面全是換勢齒輪，捲進去連喊都喊不全。”

沈砚沒有回頭，只道：“往前說，還有什麼。”

賀老吏扶著石壁，聲音發抖：“偏脈裡若聽見鏈響，別追聲走。那聲是鎖走，不是路走。真路要聽水，假路才給你聽鐵。”

這句話像一枚釘子，猛地釘進沈砚心裡。

父親留下“偏”“遠”兩字，若是選路規則的一部分，那還缺的一環，或許正與此有關。

前頭蘇晚已回身，低道：“可以進，快。”

沈砚當先踏入，腳下準確落在她方才走過的位置，幾乎分毫不差。經過那排彈出的銅齒時，他目光往下一掠，只見齒間竟卡著幾絲新鮮布屑，暗色，帶血。

不是他們的。

是先前闖進去那個人留下的痕跡。

也就是說，那人雖然進了偏門，卻也不是毫髮無傷。他知道路，卻走得很急，或者後頭也有東西在逼他。

蘇晚顯然也看見了，聲音壓得更低：“這人比飛翼那個走得更深。傷飛翼死士的，多半就是他，或者他引出來的東西。”

“若是人，還能追。”沈砚道，“若是機關，父親當年既進得去，便留過法子。”

說到最後一句時，他聲音依舊平，只有自己才知道胸腔裡那一下收緊。從進廟至今，關於沈宗遠的線索第一次不再只是零散殘字，而是一條真正延向前方的路。這條路越清楚，他心底那股壓著多年的冷意反而越深。

父親不是失足闖進來的。

他是一步一步，自己走到這裡。

阿七扶著賀老吏跟上。老人腳軟得厲害，偏門內的地勢又比外頭更窄更斜，阿七幾乎是半攙半架著他挪。走到那塊陷落石板旁時，賀老吏腿一軟，差點整個栽進去。阿七猛地咬牙，把肩膀一送硬頂住他，自己膝蓋卻重重磕在石角上，疼得眼前都黑了一瞬。

“撐住！”他也不知是在對賀老吏說，還是在對自己說。

賀老吏愣了一下，像是沒想到一直被護在後面的少年竟會在這一刻反過來拖住他。老人眼裡一晃，驚惶之中竟多出一絲說不清的羞愧與清醒，喘著氣道：“再往裡，若有分叉，看壁。老水工藏記號從不刻正面，多半在轉角背陰處，得拿斜光照才看得出。”

這話剛落，外頭正門方向忽然傳來一聲沉悶巨震。

整條偏門甬道都跟著顫了一下，石屑簌簌而落。顯然外面的人已不再試開鎖，而是開始借更重的器具撞門，或者乾脆撬旁邊石榫。

蘇晚回頭看了一眼，神色更沉：“那門撐不了太久。”

“夠我們先走出第一段。”沈砚道。

偏門內並不長，卻曲得厲害。每隔數步便有一處極窄轉折，逼得人不得不側身而行。兩側石壁比外面更濕，伸手一摸，竟不是單純的水，而像覆著一層帶著礦腥的冷滑薄膜。青光到了這裡反而淡了，幾乎都縮在腳下石縫最深處，頭頂則是一片壓抑的暗。可也正因如此，前方某些痕跡便更顯眼。

第一個轉角後，他們看見了一道新鮮刮痕。

像是某種金屬鉤齒自石壁狠狠擦過，留下三道並列溝槽，邊緣還沾著未乾的暗色血跡。那血不是一路滴灑的，更像有人在此被迫貼壁讓過，卻仍被什麼東西從身側撕了一把。

阿七腳步一僵：“這就是傷那死士的東西？”

蘇晚蹲下看了一眼，抬手抹了抹石上銅綠色碎屑，指尖一捻，冷聲道：“不是普通兵器。齒間帶銅鏽，像長年泡在機關裡的拖鉤，或者……鎖臂。”

“鎖臂會自己追人？”阿七聲音發乾。

“若偏鎖被人提前動了，未必不會。”賀老吏喃喃道，“有些老主鎖為防誤闖，會在換勢時放出巡鉤，先勾繩，再勾人。可那都是圖紙上的說法，我一輩子也沒見過真能動起來的……”

沈砚目光掠過那幾道抓痕，忽然停在轉角背陰處一點極不起眼的凹痕上。

那不是機關留下的。

而是一筆。

極輕，極薄，像有人拿鋒利金屬在濕石上匆匆劃過，只刻了一個偏斜得近乎要融進石紋裡的字首。

不是完整的字，只有半邊筆意，像“聽”字的左耳，被人故意省去後半，若非他一直留意父親留下的記號方式，根本不會多看一眼。

沈砚指腹在那痕上輕輕一抹，心口猛地一沉。

蘇晚也看見了：“你父親？”

“八成。”沈砚低聲道。

偏，遠，現在是聽。

不是單個零散的字，而是一整套在極境下留下的選路法。

正門是假，真門走偏脈；青光近水皆誘，要走遠水；如今進了偏門，更要捨鐵聽水，不循鏈聲。

父親當年不只來過，還一路在替後來者留活路。

也就是說，他當年極可能已預料自己未必能原路出去。

這念頭掠過的一瞬，沈砚眼底像有什麼更冷的東西沉了下去。可他面上仍是那副近乎無情的平靜，只把手一收，啞聲道：“繼續走。看來前面就有分路。”

話音才落，前方黑暗裡忽然又傳來一聲拖鏈。

但這一次，鏈聲之後，竟緊跟著一記極輕的腳步。

不是他們四個任何一人的。

像有人在更深一個轉角之後，踩過了濕石，又極快地停住。

四人同時靜下來。

偏門甬道狹窄，水聲貼著隔牆暗暗流，遠近難辨。外頭正門遭撞的悶響到了這裡已被折得極遠，反倒襯得這一記突然出現的腳步更清，更近。

阿七臉色刷地白了，下意識把短刀抬到胸前。

蘇晚黑傘微橫，傘尖緩緩指向前方轉角，眼神冷得沒有一絲多餘情緒。

賀老吏連呼吸都不敢重，整個人貼著牆，抖得厲害。

沈砚則在那片幾乎凝住的黑暗裡，慢慢抬起眼。

前頭的人，若是先行闖入者，若是傷了飛翼死士的那個，那麼這一章棋，終於要有人先露面了。

可也就在下一息，轉角深處忽然亮起了一點微弱的冷光。

不是火。

不是青槽滲出的礦氣。

而像有人在黑暗裡，剛剛轉過來半面極薄的銅鏡，將某處更深的幽光折了一縷出來。

那縷光一閃即沒，卻足夠讓沈砚看清轉角石壁下方，靜靜靠著一件東西。

那是一截斷裂的舊鐵尺，尺身浸著水，半邊埋在血裡，尾端卻刻著一個幾乎被磨平的沈字。